비겁한 리더

사흘째 뼈 속을 파고드는 추운 바닷물에 잠겨 있다. 그 칠흑 같은 어둠 속에서 어린 학생들이 느끼고 있을 죽음의 공포는 상상만으로도 가슴 아프다. 하나도 빠짐없이 기적처럼 살아오기를 모두가 간절히 기원한다. 그러나 아직 대답이 없다. 하루하루가 안타깝다.

가장 화가 나는 것은 정부다. 우리가 아까운 세금을 갖다 바치는 것은 선박들을 감독하고 재난대처에 철저하라고 하는 것이다. 사람 숫자 하나도 제대로 세지 못하는 사람들이 대책본부에 앉아 있다. 교육청은 또 그 와중에 ‘학생 전원이 구조됐다’고 잘못된 휴대전화 문자를 학부모들에게 날렸다고 한다.

다음으로 화가 나는 것은 그 배의 선장이다. 톰 행크스 영화 ‘캡틴 필립스’에 나오는 앨라바마호 선장. 영화 ‘타이타닉’의 에드워드 스미스 선장. 거기까지는 바라지도 않는다. 처음 배에서 빠져나온 뒤 신분을 묻자 ‘나는 일반 승무원이라 아는 것이 없다’고 말했다는데, 그렇다면 그 선장은 정말로 비겁한 사람이다.

오히려 언론 보도가 처음부터 끝까지 모두 틀렸으면 좋겠다. 물론 사고는 날 수 있다. 문제는 그 다음이다. 구명보트는 쇠사슬로 묶여서 쓸 수 없었고, 선장과 항해사, 기관사들이 1-2-3등으로 배를 버리고 줄행랑을 쳤다고 한다. ‘움직이지 말라’는 방송만 따랐던 어린 학생들 300명을 얼음장 같은 바닷물 속에 두고 말이다.

물론 세상 대부분의 선장은 훌륭하고 세상 대부분의 리더는 용감하다. 위급한 상황에서 선봉에 서는 용기가 그 자리까지 올라가게 만들었을 것이다. 그러나 우리는 사흘 전 비겁한 리더 한명을 똑똑히 보았다. 문제가 생기자 자기만 살겠다고 줄행랑을 친 선장은 참으로 비겁했다.

그런데 비겁한 리더가 꼭 ‘세월호’에만 있는 것은 아니다. 세상에는 비겁한 변호사와 비겁한 의사들도 있다. 영주권 신청이나 병원 수술이 잘못되었을 때 자기 빠져나갈 궁리부터 한다면 그것은 비겁한 전문가다.

회계사도 마찬가지다. 세금보고 일을 하다보면 사고가 생길 수 있다. 늦게 보고를 해서 벌금이 나올 수도 있고, 세금보고 서류에 숫자를 잘못 기입할 수도 있다. 문제는 그 뒤의 태도다. 고객이 준 자료를 갖고 했으니 나는 모른다고 무조건 발뺌만 하지 않는 전문가. 자신을 믿고 일을 맡겼던 고객의 편에 끝까지 설 수 있는 전문가. 잘못이 있었다면 용서를 빌고 함께 문제를 해결해나가는 용기 있는 전문가. 그것이 우리 모두가 바라는 리더십이다.

제대로 된 리더라면 절대로 자기를 믿고 맡겼던 사람들을 두고 사고 현장을 먼저 빠져나와서는 안 된다. 제대로 된 회계사라면 법적인 책임 한계를 떠나, 절대로 자기부터 살겠다고 내뺄 준비부터 해서는 안 된다. 책임지는 용기 있는 리더가 참 그리운 세상이다.